Με διάταξη του Υπουργείου Διοικητικής Μεταρρύθμισης από 1/7/2011 δόθηκε η δυνατότητα χορήγησης άδειας άνευ αποδοχών μέχρι 5 έτη στους υπαλλήλους του δημοσίου, των ΝΠΔΔ και των ΟΤΑ.

Επίσης οι υπάλληλοι μπορούν να επιλέξουν-μετά πάντα από σύμφωνη γνώμη του οικείου Υπηρεσιακού Συμβουλίου- την απασχόληση με μειωμένο ωράριο μέχρι 50%, με ανάλογη μείωση των αποδοχών τους. Η μείωση της απασχόλησης αφορά είτε των εργασίμων ωρών ημερησίως, είτε των ημερών εβδομαδιαίως. Ωστόσο, ως συντάξιμος χρόνος λαμβάνεται υπόψη μόνο εκείνος της πραγματικής απασχόλησης.

Μέχρι πριν η δυνατότητα λήψης άδειας άνευ αποδοχών περιοριζόταν σε δύο έτη. Η ανάγκη για δραστική μείωση των δαπανών του δημόσιου τομέα, κατ επιταγή του επικαιροποιημένου μνημονίου οδήγησε και στη λήψη της συγκεκριμένης απόφασης.

Μετά την χορήγηση της άδειας, οι υπάλληλοι δεν μπορούν να ασκήσουν ιδιωτικό επάγγελμα συναφές της ειδικότητας τους με την οποία υπηρετούν στο δημόσιο. Για παράδειγμα οι εφοριακοί δεν μπορούν να ασκήσουν το επάγγελμα του λογιστή ή του φοροτεχνικού.

Σε κάθε περίπτωση και με δεδομένη την οικονομική ύφεση, δεν αναμένεται προθυμία των υπαλλήλων να επιλέξουν μείωση των ωρών εργασίας (που αυξήθηκαν ήδη σε 8 ημερησίως όπως ισχύει και στον ιδιωτικό τομέα)  και παράλληλη μείωση των αποδοχών τους.